俗话说,一人得道鸡犬升天,讲的便是一个人身份显赫了,,那他整个家族的人都会跟着沾点光,慈禧利用自己的各种关系,采用各种强硬的手段,成功问鼎晚清的苍穹,成为当时真正的无冕之王。

慈禧有三个亲弟弟,有两个去世得很早,只有二弟桂祥健在,他承袭了父亲的承恩公的爵位,他的亲女儿也嫁给了光绪皇帝,有着国舅和国丈的双重身份,地位十分的尊贵显赫,生活自然是安稳无忧,但桂祥后来却混得穷困潦倒,作为有权有势的慈禧太后,为何不帮助这位弟弟呢?
其实慈禧对这个弟弟桂祥一直是关照有加的
特别是同治十三年,慈禧40岁生日的那天,更是给了桂祥一份大礼,27岁的桂祥被授予了侍卫的要职,从此在乾清门当差,大清朝许多忠臣如和珅、肃顺等人,事业的起点都是从乾清门侍卫开始的。

这等于是做姐姐的亲手把大好前程送过来,自此以来,桂祥的人生也一度春风得意,虽说亲外甥同治皇帝不久后就过世了,但桂祥的仕途却进入了快车道,在姐姐慈禧的操纵下,女儿成为了光绪皇帝的皇后,桂祥的人生如同开了挂。
两年后,桂祥又高升为工部右侍郎,监管钱法堂事务,拿到了大清朝堂出名的肥差,这个位置是很有份量的,因为他负责全国的经济货币调剂调度,是一个非常便于贪污的职位。桂祥将这个特点发挥到极致,他当差期间以贪污为主要目的,大量敛财,正事却没有干出几件,东窗事发,慈禧也觉得蒙羞,就罢了他的官。

在恭亲王奕䜣的引荐下,慈禧让桂祥当了一名军官,授予镶黄旗蒙古副都统之职,而且还兼管健锐营事务,尤其是健锐营是清朝皇家颇为倚重的军队,此时的桂祥可谓是一个手握重兵的将军了。但是桂祥并没有丝毫的领兵之才,慈禧却让他担此重任,其实也是在有意栽培桂祥,如果他能荣立军功,到时候封王进爵也好有个理由。在甲午战争爆发之际,慈禧让桂祥以参将的身份统军去对抗日本人,想让他跟着恭亲王去前线打个酱油,打了胜仗回来是他的首功,可桂祥从没上过战场,只知道打仗会死很多人,因此还没走出山海关就吓得屁滚尿流,再也不敢往前走了,于是恭亲王就将他送了回来。桂祥回来之后,免不了挨慈禧一顿臭骂,慈禧以前还会经常接济他,让他的日子好过点,但这件事让慈禧十分愤怒,她恨铁不成钢,自那以后,慈禧就把桂祥晾在一边,再也没有管过他了。

一事无成的桂祥没有了官职,成天汇集一帮狐朋狗友在府内享乐,人气旺盛的他整天胡吃海喝,让本就浅薄的家底雪上加霜,远远比不上其他王公贵族活的逍遥自在,为了度日,无奈的桂祥只得将宫中赏赐的字画拿去变卖以度时日。慈禧不再管桂祥倒也说得过去,按理说,女儿作为皇后理应更加的孝顺父亲,可隆裕比慈禧更狠,也许是受了慈禧的影响,觉得父亲实在是太窝囊了,因此对于父亲的窘境视而不见,甚至拒绝接济父亲,搞得父亲一把年纪经常老泪纵横。
后来,袁世凯实在是看不下去了,于是就给他找了个崇文门监督的肥差,主要工作就是收税,管辖崇文门辖区内的各种税收,虽然桂祥胆小怕事难成大器,但是捞钱的本事却是一流的,他当这个肥差不到一年,就捞了个盆满钵满,就将府邸改造一新,日子也过得红红火火,再也不用向姐姐和女儿讨生活了。
然而,时隔不久,一场大火将他的辛苦积蓄烧了个精光,这一烧他又回到了解放前,这或许就是他的命吧。